Avignon, la célèbre « Cité des Papes », est sans aucun doute l’une des destinations touristiques les plus visitées du sud de la France. Mais au-delà des remparts de cette ville majestueuse, de nombreux trésors méconnus se cachent dans les environs immédiats, offrant un patrimoine historique, culturel et naturel fascinant. De Villeneuve-lez-Avignon à la synagogue de Carpentras, en passant par la grotte de Thouzon, l’oppidum de Laudun, Roquemaure, l’abbaye de Saint-Roman et le vieux village des Angles, chaque lieu raconte une histoire unique. Dans cet article, je vous propose de partir à la découverte de ces merveilles situées autour d’Avignon, toutes à moins d’une heure de route, pour une escapade riche en découvertes. Préparez-vous à un voyage dans le temps et l’histoire, mais aussi à une immersion dans la nature provençale.
Villeneuve-lez-Avignon : Aux portes de l’histoire
À seulement quelques minutes en voiture du centre d’Avignon, de l’autre côté du Rhône, se trouve Villeneuve-lez-Avignon, un petit bijou qui, bien que souvent éclipsé par sa voisine plus célèbre, possède un patrimoine historique riche et varié. Autrefois forteresse et résidence secondaire des cardinaux durant leur séjour à Avignon, la ville a su conserver son charme médiéval et sa tranquillité. Tout ça autour d’Avignon.
La Chartreuse du Val de Bénédiction
L’un des sites les plus impressionnants de Villeneuve est sans aucun doute la Chartreuse du Val de Bénédiction. Ce monastère chartreux, fondé en 1356 par le pape Innocent VI, est l’un des plus grands d’Europe. La Chartreuse impressionne par son architecture sobre et imposante, avec ses trois cloîtres, ses cellules monacales et son église. Aujourd’hui, le site accueille des expositions temporaires et des événements culturels, ce qui en fait un lieu vivant et dynamique. La sérénité qui émane de cet endroit, combinée à son histoire riche, en fait une visite incontournable.
Fort Saint-André
Perché sur les hauteurs de Villeneuve-lez-Avignon, le Fort Saint-André offre une vue imprenable sur la vallée du Rhône et la ville d’Avignon. Ce fort, construit au XIVe siècle pour protéger le territoire du Royaume de France face à la menace papale, est un exemple impressionnant de l’architecture militaire médiévale. Les murailles, les tours et les vestiges du château intérieur transportent les visiteurs à l’époque où la ville jouait un rôle clé dans la défense des frontières du royaume.
Les Jardins de l’abbaye Saint-André
Face au palais des Papes, les visiteurs pensent souvent qu’ils ne trouveront pas plus impressionnant autour d’Avignon. Ces jardins en terrasses, aménagés autour des ruines de l’abbaye bénédictine, offrent un cadre enchanteur avec des oliviers centenaires, des plantes méditerranéennes et des sculptures modernes. Dans les 2 hectares de jardins, vous pourrez admirer de nombreuses plantes et arbres de la région. C’est aussi de ce jardin que vous aurez les meilleurs vues sur Avignon. Avis aux photographes.
La tour Philippe le Bel et le musée Pierre de Luxembourg
Moins impressionnants que les deux monuments cités plus haut, ils valent quand même le détour. La tour Philippe le Bel offre une vue impressionnante sur le mont Ventoux et Avignon. Le musée possède quelques trésors inestimables comme le couronnement de la vierge de Enguerrand Quarton. Ils sont inclus dans le billet combiné des monuments de la ville.
Collégiale Notre-Dame
Enfin, la Collégiale Notre-Dame est un autre monument important de Villeneuve-lez-Avignon. Construite entre le XIVe et le XVIIIe siècle, cette église offre un bel exemple de l’architecture gothique méridionale. À l’intérieur, le maître-autel baroque, les vitraux et les chapelles latérales méritent toute votre attention. N’oubliez pas de déambuler dans le cloître gothique.
Visite de la ville
Vous souhaitez visiter Villeneuve lez Avignon avec un guide passionné, vous pouvez nous contacter pour votre projet de séjour.
La Grotte de Thouzon : Voyage au centre de la Terre
Située à environ 15 kilomètres à l’est d’Avignon, près du village du Thor, la grotte de Thouzon, aussi appelée “grotte du fénestrelle”, est une merveille géologique découverte en 1902 lors de l’exploitation d’une carrière de pierre. Si vous êtes amateur de spéléologie ou tout simplement curieux de découvrir les beautés cachées de la nature, cette visite est un incontournable.
Une formation géologique unique
La grotte est un exemple exceptionnel de rivière souterraine fossile. Ce site offre un voyage fascinant au cœur de formations millénaires. Stalactites, stalagmites, draperies et autres concrétions minérales forment des paysages à couper le souffle. Ce qui rend la grotte de Thouzon unique, c’est l’état de préservation remarquable des formations géologiques. Contrairement à de nombreuses grottes où les visiteurs peuvent toucher ou altérer les lieux, la grotte de Thouzon a été préservée dans son état naturel.
Lors de la visite, vous traverserez une galerie de près de 230 mètres de long, à une température constante de 13°C. Le jeu de lumière soigneusement conçu met en valeur la richesse des couleurs et des formes de la roche. C’est un véritable spectacle naturel, captivant pour petits et grands.
La synagogue de Carpentras : Un joyau du patrimoine juif
À environ 30 kilomètres au nord-est d’Avignon se trouve la synagogue de Carpentras, la plus ancienne synagogue encore en activité en France. Ce bâtiment, construit au XIVe siècle, est un témoignage exceptionnel de la présence juive en Provence et de l’importance de la communauté juive à cette époque.
Un lieu empreint d’histoire
La synagogue de Carpentras est un édifice sobre de l’extérieur, mais son intérieur est richement décoré, mêlant différents styles architecturaux allant du baroque au néoclassique. Elle abrite également un mikvé (bain rituel), des fours à pains azyme et une salle d’études. Au fil des siècles, elle a été restaurée et rénovée à plusieurs reprises, mais elle a su conserver son caractère authentique.
La synagogue est un témoignage vivant des persécutions et des révolutions qu’a subies la communauté juive à travers les siècles. À travers la visite de ce lieu, on découvre non seulement un pan méconnu de l’histoire provençale, mais aussi une histoire de résilience et de foi.
Un symbole de tolérance et de diversité
La ville de Carpentras elle-même a une histoire riche en diversité culturelle et religieuse, et la synagogue en est l’un des symboles les plus marquants. Elle rappelle que cette région, bien que marquée par des tensions religieuses au fil du temps, a également été un carrefour d’échanges et de tolérance.
L’oppidum de Laudun : Un site archéologique fascinant autour d’Avignon
Perché sur une colline surplombant la vallée du Rhône, à environ 25 kilomètres au nord-ouest d’Avignon, l’oppidum de Saint-Vincent à Laudun est l’un des plus importants sites archéologiques de la région. Cet ancien village fortifié, occupé dès le IVe siècle avant J.-C., offre une plongée captivante dans l’histoire de la région.
Un site témoin de l’époque gauloise
L’oppidum de Laudun est un site archéologique impressionnant. Il s’agit d’un ancien village gaulois fortifié, dont les vestiges témoignent de l’organisation sociale, militaire et économique de l’époque. Lors de votre visite, vous découvrirez des remparts, des habitations et des structures de stockage, ainsi que des objets retrouvés lors des fouilles, tels que des poteries, des outils et des armes.
Le panorama offert depuis le sommet de la colline est à couper le souffle. La vue sur le Rhône et les plaines environnantes permet de mieux comprendre pourquoi les anciens habitants de l’oppidum avaient choisi cet emplacement stratégique.
Un lieu propice à la randonnée autour d’Avignon
En plus de son intérêt historique, l’oppidum de Laudun est aussi un lieu idéal pour les amateurs de randonnée. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les environs et d’apprécier la nature provençale. La végétation méditerranéenne et les paysages vallonnés font de cette excursion une expérience à la fois enrichissante et apaisante.
Roquemaure : Entre légendes, patrimoine religieux et histoire fluviale
Roquemaure, petite ville située à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest d’Avignon, est une autre destination pleine de charme et de mystères. Connue pour son patrimoine religieux et son rôle stratégique sur le Rhône, elle détient une histoire fascinante.
Le péage du Rhône : Un carrefour fluvial stratégique
Au Moyen Âge, Roquemaure jouait un rôle stratégique important en raison de son emplacement sur le Rhône. La ville abritait l’un des grands péages fluviaux de la région, où les bateaux devaient s’acquitter de droits pour naviguer sur le fleuve. Ce péage a permis à Roquemaure de prospérer durant plusieurs siècles, attirant marchands et voyageurs dans la région. Son chatéau a vu beaucoup de monde comme des rois de France, un pape et des ambassades étrangères.
La légende de Saint Valentin
Roquemaure est également célèbre pour avoir accueilli, en 1868, les reliques de saint Valentin, le saint patron des amoureux. Selon la légende, ces reliques auraient été amenées dans la ville pour protéger les vignobles locaux d’une maladie dévastatrice qui ravageait les ceps. Depuis, la ville célèbre chaque année la fête des amoureux lors d’un festival coloré, mêlant traditions locales et folklore religieux.
Un riche patrimoine religieux
Outre cette légende romantique, Roquemaure possède un patrimoine religieux remarquable. L’église collégiale Saint-Jean-Baptiste, datant du XIVe siècle, est un exemple impressionnant de l’architecture gothique méridionale. À l’intérieur, on peut admirer de nombreuses œuvres d’art sacré, ainsi que la châsse contenant les reliques de saint Valentin.
Le village en lui-même, avec ses ruelles étroites et ses maisons en pierre, invite à la flânerie. Roquemaure est également un point de départ idéal pour découvrir les vignobles environnants et déguster les vins locaux.
Visite de la ville
Vous pouvez nous contacter pour une visite originale et unique de la ville de Roquemaure.
Le vieux village des Angles : Un panorama d’histoire et de charme provençal
À seulement 5 kilomètres à l’ouest d’Avignon, Les Angles est un village perché qui surplombe la vallée du Rhône. Célèbre pour son panorama exceptionnel sur Avignon et la plaine environnante, le vieux village des Angles est un véritable trésor de l’architecture médiévale.
Une balade à travers les siècles autour d’Avignon
Le vieux village des Angles se distingue par son dédale de ruelles pavées et ses maisons de pierre typiquement provençales. Les vestiges de l’ancienne église Saint-Étienne, les chapelles et les oratoires disséminés dans le village ajoutent au charme intemporel du lieu. En vous promenant, vous découvrirez des points de vue spectaculaires sur le Rhône.
Les Angles est également réputé pour ses jardins en terrasses, où poussent des oliviers centenaires et des plantes méditerranéennes. C’est un lieu parfait pour une pause paisible après une journée de visites.
3 sentiers pour la découverte de ce ville autour d’Avignon
Vous pouvez découvrir ce village à travers 3 sentiers:
- le sentier historique: pour découvrir les monuments principaux du village
- le sentier des peintres : pour découvrir le village à travers les peintures du XVIIe au XXe siècle.
- le sentier botanique : découvrir la flore unique de la région
L’abbaye de Saint-Roman : Un site troglodytique exceptionnel autour d’Avignon
Située non loin de Beaucaire, à environ 30 kilomètres d’Avignon, l’abbaye de Saint-Roman est un site unique en France. Cette abbaye troglodytique, creusée directement dans la roche calcaire au Ve siècle, offre une expérience de visite hors du commun. Nichée au sommet d’une colline, elle domine le Rhône et la plaine gardoise, offrant un panorama époustouflant.
Un monastère creusé dans la roche
L’abbaye de Saint-Roman est composée d’un ensemble de cellules monastiques, d’une chapelle, et même d’un cimetière, tous creusés à même la roche. Cet habitat troglodytique, qui témoigne de la vie austère des premiers moines chrétiens. C’est un exemple rare de ce type de construction en Europe occidentale.
La montée jusqu’à l’abbaye se fait par un sentier escarpé. Une fois arrivé, la vue panoramique sur le Rhône et les environs en vaut largement la peine. Le calme et la sérénité du lieu, combinés à son histoire millénaire, en font une étape incontournable pour les amateurs d’histoire et de randonnée.
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En conclusion, les environs d’Avignon regorgent de trésors historiques et naturels, souvent méconnus mais tout aussi fascinants que la ville elle-même. Que vous soyez passionné d’histoire, amoureux de la nature ou simplement curieux, ces sites vous offriront des expériences uniques, loin des sentiers battus. Une fois que vous aurez exploré ces lieux magiques, vous aurez une toute nouvelle vision de la richesse patrimoniale de la Provence et du Gard.
