Les 5 plus belles églises d’Avignon

Avignon, cité des papes et joyau du patrimoine provençal, ne se résume pas à son célèbre Palais ou à son pont mythique. Au détour de ses ruelles pavées et de ses placettes ombragées, la ville révèle un autre trésor : ses églises. Reflets de siècles de foi, d’art et d’histoire, ces édifices religieux sont autant de témoins du rayonnement spirituel et artistique d’Avignon à travers les âges. Nous vous invitons à voyager entre les églises d’Avignon.

Du gothique flamboyant à la sobriété romane, des chapelles discrètes aux majestueuses cathédrales, chaque église raconte une page de l’histoire avignonnaise. Que l’on soit amateur d’architecture, passionné d’histoire ou simple promeneur curieux, ces lieux invitent à la contemplation et à l’émerveillement.

Dans cet article, partons à la découverte des cinq plus belles églises d’Avignon — celles qui, par leur beauté, leur singularité ou leur importance historique, méritent absolument le détour.

 

Numéro 5 des plus belles églises d’Avignon : La collégiale Saint Agricole

Située au cœur d’Avignon, la collégiale Saint Agricol est un édifice emblématique qui témoigne de la richesse historique et spirituelle de la ville.

Histoire de l’église

Saint Agricol, né vers 630, fut évêque d’Avignon de 660 à 700. Reconnu pour sa charité envers les pauvres et les malades, il fonda une église sur le site actuel de la collégiale. Après sa mort, il fut vénéré comme saint patron d’Avignon, et ses reliques sont aujourd’hui conservées dans l’église qui porte son nom. Un miracle lui est attribué. Après une énième inondation, la ville va souffrir d’une invasion de serpent. Saint Agricol va prier et une horde de cigognes vont venir débarrasser la ville des envahisseurs. Sur les vitraux de l’église, vous pourrez admirer Saint Agricol avec une cigogne lui tendant un serpent.

Visiter l’église

L’édifice actuel, construit au début du XIVᵉ siècle sur les fondations de l’Église primitive, fut élevé au rang de collégiale par le pape Jean XXII en 1321. De style gothique, la collégiale Saint Agricol est la seule église avignonnaise de cette époque à posséder des bas-côtés. Sa façade, réalisée en 1485 par Antoine Colin de Lyon et Didier Millot de Toul, est ornée d’un tympan polychrome sculpté par Ferrier Bernard en 1488-1489.

L’intérieur de l’église abrite de nombreuses œuvres d’art, dont des peintures de Simon de Châlons et de Nicolas Mignard, ainsi que des tombeaux et inscriptions diverses. L’autel majeur baroque, sculpté par Jean-Baptiste II Péru en 1767, renferme les reliques de saint Agricol et de son père, saint Magnus.

La collégiale est ouverte aux visiteurs toute l’année. Les horaires d’ouverture sont les suivants : du lundi au vendredi de 10h à 19h, le samedi de 10h à 17h, et le dimanche de 9h30 à 12h. Les messes y sont célébrées du lundi au vendredi à 18h30, et le dimanche à 10h30. Ces horaires sont donnés sous réserve et peuvent varier en fonction de la disponibilité du personnel de surveillance.

Numéro 4 : Notre dame des Doms

Majestueusement dressée sur le rocher des Doms, la cathédrale Notre-Dame des Doms est le cœur spirituel d’Avignon et l’un de ses édifices les plus emblématiques.

Histoire de l’église

Construite au XIIᵉ siècle, à l’époque où Avignon devient un centre religieux d’envergure, elle est un remarquable témoignage de l’art roman provençal. Érigée sur un site anciennement païen dédié à la déesse Diane, la cathédrale a été consacrée en 1111, puis modifiée au fil des siècles : un clocher reconstruit au XVe siècle, une abside baroque ajoutée au XVIIe, et la célèbre statue dorée de la Vierge Marie, haute de plus de 6 mètres, posée au sommet du clocher en 1859, symbole protecteur de la ville. C’est la seule église de style romain de la ville et la seule qui possède plusieurs styles à l’intérieur.

A découvrir dans l’église

À l’entrée, deux statues veillent sur les visiteurs : sainte Marthe et sainte Marie-Madeleine, figures bibliques profondément ancrées dans les légendes de Provence. Selon la tradition provençale, ces deux saintes auraient accosté en Camargue après avoir fui la Terre Sainte lors des persécutions. Marie-Madeleine aurait vécu en ermite dans la grotte de la Sainte Baume, tandis que Marthe aurait évangélisé Tarascon et terrassé la Tarasque, un monstre légendaire. Leur présence symbolique à l’entrée de la cathédrale rappelle l’enracinement local de ces récits saints et le rôle des femmes dans la diffusion du christianisme en Provence.

L’intérieur de la cathédrale recèle aussi de véritables trésors : le mausolée gothique du pape Jean XXII, œuvre de grande finesse du XIVe siècle, la cathèdre épiscopale en marbre blanc datant de l’époque romane, ainsi que plusieurs chapelles richement décorées. A la révolution, elle va beaucoup souffrir. Utilisée comme étable, toutes les peintures murales vont disparaître. Ce n’est qu’après la signature du concordat qu’elle redeviendra cathédrale. Aujourd’hui, elle est une église particulière avec un mobilier et des tableaux du XIXe siècle mais en cherchant bien, vous découvrirez des peintures moyenâgeuses.

La cathédrale est ouverte à la visite toute l’année. Les horaires varient selon les saisons, mais en général, elle accueille les visiteurs du mardi au dimanche, avec des messes célébrées en semaine à 7h30 et le dimanche à 11h. En plus d’être un lieu de culte actif, elle est un passage incontournable pour qui souhaite comprendre l’âme d’Avignon.

 

 

Numéro 3 : L’église des pénitents noirs

Nichée au cœur d’Avignon, la Chapelle des Pénitents Noirs est un joyau de l’art baroque, témoin de la riche tradition des confréries de pénitents qui ont marqué l’histoire religieuse de la ville.

Les Confréries de Pénitents à Avignon

Les confréries de pénitents sont des associations de laïcs catholiques dédiées à la prière, à la pénitence et aux œuvres de charité. Apparues en Italie au XIIᵉ siècle, elles se sont rapidement répandues en France. Avignon, en particulier, a vu naître plusieurs de ces confréries, chacune identifiée par la couleur de l’habit de ses membres. La première d’entre elles, la Confrérie des Pénitents Gris, aurait été fondée en 1226 par le roi Louis VIII, suite au siège d’Avignon. D’autres suivirent, notamment les Pénitents Noirs, Blancs, Bleus, Violets et Rouges, chaque groupe adoptant des missions spécifiques, telles que l’assistance aux malades, aux prisonniers ou aux condamnés à mort.

La Chapelle des Pénitents Noirs

La Confrérie des Pénitents Noirs de la Miséricorde a été fondée en 1586 par Pompée Catilina, un noble florentin et colonel de l’infanterie pontificale à Avignon. Cette confrérie se consacrait principalement à l’assistance des condamnés à mort et des malades mentaux. D’ailleurs, quand vous rentrez dans l’église vous trouverez à votre gauche une urne pour faire un don pour les condamnés à mort et de l’autre coté une pour les insensés (malades mentaux). En 1591, elle acquiert la chapelle Notre-Dame de Fenouillet, située rue de la Banasterie, qui devient leur lieu de culte. La chapelle subit des transformations au fil des siècles, notamment une reconstruction partielle en 1739, dirigée par l’architecte Thomas Lainée, qui a conçu la façade actuelle ornée d’un bas-relief représentant la tête de saint Jean-Baptiste. C’est la seule des églises d’Avignon qui est de style baroque de la ville.

Classée Monument Historique en 1906, la chapelle a fait l’objet de restaurations pour préserver son riche patrimoine artistique. L’intérieur abrite des œuvres de peintres renommés tels que Nicolas Mignard, Pierre et Joseph François Parrocel, et Reynaud Levieux, bien que certaines toiles originales aient été dispersées pendant la Révolution.

Horaires de Visite et Offices

La chapelle est ouverte aux visiteurs toute l’année, principalement le samedi de 14h à 17h. Du 1ᵉʳ avril au 30 septembre, elle est également accessible le vendredi aux mêmes horaires. En juillet, les visites se font uniquement sur rendez-vous. L’entrée est gratuite.

Des offices religieux y sont célébrés par la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie X (FSSPX). La messe dominicale a lieu à 10h00, et en semaine, des messes sont célébrées le jeudi à 18h30 (sauf en juillet) et le samedi à 11h15 (sauf en juillet).

La Chapelle des Pénitents Noirs demeure un témoignage vivant de la spiritualité et de l’engagement caritatif qui ont animé les confréries avignonnaises à travers les siècles.

Numéro 2 : La basilique Saint-Pierre, la plus belle façade gothique des églises d’Avignon

Située au cœur d’Avignon, la basilique Saint-Pierre est un édifice gothique remarquable. C’est la plus belle façade gothique flamboyant de la ville. C’est une des nombreuses raisons qui me poussent à classer cette église dans les plus belles églises d’Avignon.

Histoire de l’église Saint-Pierre

Selon la tradition, une première église aurait été édifiée sur ce site au VIIᵉ siècle, puis détruite par les Sarrasins. Sa reconstruction débute au XIVᵉ siècle grâce à la générosité du cardinal Pierre des Prés, qui finance en 1358 la construction des bâtiments des chanoines et du cloître, aujourd’hui disparu. Le pape Innocent VI élève alors l’église au rang de collégiale. Au XVᵉ siècle, des chapelles latérales sont ajoutées et la nef est agrandie, conférant à l’édifice son ampleur actuelle.

Pourquoi visiter cette église ?

L’un des trésors de la basilique réside dans ses portails monumentaux en noyer massif, commandés en 1551 par le riche marchand Michel Lopis et réalisés par le sculpteur Antoine Volard. Chaque vantail, mesurant quatre mètres de hauteur, est orné de portiques en relief représentant des figures sous des arcs en trois dimensions. Le trumeau central est surmonté d’un remarquable dais sculpté, abritant une statue de la Vierge à l’Enfant attribuée à Jean Péru. Ils sont considérés comme le meilleur exemple de maniérisme provençal.

La basilique abrite également les reliques du bienheureux Pierre de Luxembourg, évêque de Metz et cardinal au XIVᵉ siècle, connu pour sa piété et sa charité envers les pauvres. Décédé en 1387 à l’âge de 18 ans, il est béatifié en 1527. Ses reliques, notamment sa dalmatique et son chapeau cardinalice, sont précieusement conservées dans l’église, témoignant de son importance spirituelle pour la ville d’Avignon. La légende raconte que plus de 1900 miracles se sont produits sur sa tombe.

L’intérieur de la basilique est orné de nombreuses œuvres d’art, dont des peintures de Simon de Châlons, de Joseph Parrocel et de Nicolas Mignard, enrichissant le patrimoine culturel de cet édifice sacré. Comme tous les monuments réligieux de la ville, l’église a souffert durant la révolution française. Il est toujours possible de s’imaginer son luxe d’antan.

Classée monument historique depuis 1840, la basilique Saint-Pierre continue d’accueillir fidèles et visiteurs. Les horaires dépendent de la disponibilité des bénévoles qui gardent l’église.

 

La plus belle des églises d’Avignon : la collégiale Saint-Didier

Située au cœur du centre historique d’Avignon, la collégiale Saint-Didier est sans conteste l’une des plus belles églises de la ville. C’est un joyau du gothique méridional. Elle fut edifiée entre 1356 et 1359 grâce à la générosité du cardinal Bertrand de Déaux. Elle se distingue par son élégante sobriété inspirée de l’art cistercien, très en vogue à la cour pontificale d’Avignon. Son imposant clocher octogonal et son unique nef voûtée créent un espace à la fois majestueux et épuré, propice au recueillement.

Le trésor de l’église Saint-Didier

L’église est également l’écrin de plusieurs trésors spirituels et artistiques. On y trouve notamment la tombe de Saint Bénézet, célèbre bâtisseur du pont d’Avignon. Juste en face se trouve celle du bienheureux Pierre de Luxembourg, jeune cardinal au destin exceptionnel. Tous deux furent initialement inhumés dans l’église des Célestins. Leurs reliques furent transférées à Saint-Didier à la Révolution française pour les préserver des profanations. Leur présence donne à cette église une aura singulière, chargée d’histoire et de dévotion.

Parmi les chefs-d’œuvre conservés à Saint-Didier, on admire également Le Portement de Croix, un bas-relief saisissant réalisé en 1478 par Francesco Laurana à la demande du roi René d’Anjou. Cette œuvre monumentale, considérée comme l’une des premières marques de la Renaissance en France, témoigne du raffinement artistique d’Avignon à la fin du Moyen Âge.

Visite de l’église

Classée monument historique depuis 1983, la collégiale Saint-Didier est ouverte toute l’année. L’accès est libre, mais un respect du silence est demandé. Ce lieu reste un espace vivant de prière et de mémoire. Pour connaître les horaires des messes ou des visites guidées, il est conseillé de contacter directement la paroisse.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Découvrir les églises d’Avignon de nuit

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